Т.к. перед этим тыкал в пункты с HPA - диагноз был очевиден. (На всякий случай, HPA - это возможность обрезать видимую операционной системе часть диска). Как и лечение, прям из FreeBSD командой camcontrol HPA установил в ноль и диск как родной встал в массив.
Но в процессе пришла пара интересных мыслей.
1) Оказывается, величину HPA, то есть скрываемого раздела, можно настроить так, чтобы она возвращалась в предыдущее состояние после следующего включения диска. То есть можно разметить диск так, чтобы он нормально работал до выключения питания. А при следующем включении - опаньки! ничего не видно
2) GPT разметка, сделанная на целом диске, оказывается при включении HPA нерабочей. А если на GPT разделе был элемент zfs массива - система этот кусок в упор не видит.
Всё это позволяет при желании сделать скрывающийся при отключении питания раздел (или целый массив). Понятно, что тому, кому есть что прятать такой раздел стоит зашифровать. Но и спрятать после этого - не повредит.
К счастью, самому мне прятать нечего, ничего более чувствительного, чем семейные фотки не храню. Так что дальше экспериментировать не стал.
PS А ещё, чтоб 2 раза не вставать, на тех дисках нашёл в отключённом состоянии PUIS. Это фича, при активации которой диск при подаче питания не раскручивает шпиндель, а ждёт приглашения от контроллера. Который, если умеет, их даёт последовательно. И, стартуя по очереди, диски на старте не жрут по 12B максимум все вместе, а ведут себя интеллигентно, не нагружая без толку блок питания. Но, хоть мой контроллер, думаю это и умеет - тестить не стал, поленился.